En 1910, el mundo está dominado por la confusión y el miedo. La joven Isabel Sarmiento conoce a Camilo Rivera, un estudiante de medicina del que se enamora. En medio de la pasión que existe entre ellos aparece la ira de Saúl Bejarano, un terrateniente engreído que está dispuesto a todo con tal de conseguir que Isabel sea su esposa. Como pago por supuestas deudas pendientes del pasado, Saúl exige a Virgilio, padre de Isabel, la mano de su hija. Temiendo la ruina en la familia, la cárcel para su padre y la muerte de su amado, Isabel acepta la proposición del malvado Saúl, pero días antes del enlace descubre que quedó embarazada de Camilo. Éste regresa a Europa para acabar sus estudios y se siente infeliz por perderla para siempre.

Pasados los años, Isabel ha hecho creer a todos que Javier es hijo de Saúl pero sigue recordando al padre verdadero del niño, a su verdadero amado. Camilo sirve al ejército durante la Primera Guerra Mundial y se casa con una enfermera ambiciosa, Erika Hoffman. Cuando regresa a su pueblo, el reencuentro con Isabel le provoca el mismo sentimiento que el primer día. Ninguno de los dos ha dejado de pensar en el otro, y retoman su relación, esta vez a escondidas, como amantes. Desde ese momento su amor se transforma en una lucha incesante frente a los prejuicios de la época, los rencores de Saúl, Erika y todos aquellos que no quieren verles juntos.